Su yumuşatma işlemi iyon değiştirme yöntemiyle gerçekleşmektedir. İyon değişimi sertliğe sebep olan kalsiyum ve magnezyum iyonlarını içeren suyun, sodyum formunda katyonik bir reçineden geçirilmesi suretiyle gerçekleşmektedir.Yüksek kapasiteli debiler için yüzey borulamalı tekli ve tandem yumuşatma sistemleri kullanılmaktadır.